那些整天把藝術史掛在嘴上的人天天到這里來，用他們那些關於藝術史的胡說八道充塞參觀者的耳朵，他們每天趕着十幾個班的學生經過博物館的展廳，用他們那些喋喋不休的蠢話去毀掉這些幼稚孩子們的一生。研究藝術史的人實際上是消滅藝術的人。藝術史家鼓唇弄舌談論藝術，直至把藝術談論得壽終正寢。藝術活生生地被藝術史家談論致死。
音樂評論家雷格爾每隔一天就要到藝術史博物館，坐在丁托列托的同一幅畫像前，三十多年來從不間斷，直到某一天他妻子離世。時隔半年之后，他又一次出現在那幅畫像前，並邀請老朋友阿茨巴赫爾第二天去博物館與他會面。通過阿茨巴赫爾的眼睛，我們得以了解雷格爾：他妻子的死，他關於自殺的想法，他對大師們的評論，以及最后，此次會面的目的。既充滿悲觀又興高采烈，既憎惡有加又十分滑稽，《歷代大師》是一部有關文化、天才、國家、階層、藝術價值和人類自命不凡的諷刺性喜劇。
托馬斯·伯恩哈德（Thomas Bernhard，1931－1989），奧地利著名小說家、劇作家，被公認為20世紀最偉大的德語作家之一，也是「二戰」之后德語文壇風格最獨特、影響力最大的作家之一，對他有很多稱謂：「阿爾卑斯山的貝克特」「敵視人類的作家」「以批判奧地利為職業的作家」「災難與死亡作家」「誇張藝術家」「故事破壞者」等。作品已被譯為45種語言。
特立獨行的伯恩哈德，以批判的方式關注人生（生存和生存危機）和社會現實（人道與社會變革）。文字極富音樂性，以犀利的誇張、重復和幽默，將人類境遇中種種愚鈍與疾病，痛苦與冷漠，習慣與禁忌推向極端，向紛亂昏暗的世界投擲出一支支光與熱的火炬。
